Днес в интернет излязоха презентациите и клиповете от срещите на форума. За жалост всички са на немски, но ако знаете езика, мисля, че ще ви е доста интересно да ги видите. В противен случай, може да прочетете статията ми за SOA, която разглежда повечето аспекти, които бяха обсъдени там. Ще напиша подобни статии и за другите три категории в най-скоро време.

Клиповете може да намерите тук, презентациите от общите сесии тук, а специфичните презентации за различните области тук. За клиповете ви трябва Windows Media Player. На първата страница има и снимки, но за жалост са твърде малко.

На 2-ри Септември 2008 в Darmstadt, Германия се проведе поредния Business Innovation Forum. Провежда се под ръководството на Software AG и се разглеждат различните нововъведения и технологии, които променят начина на правене на бизнес и процесът на работа.

Както означава иновация? Това е промяна на начина на работа, който води до по-висока ефективност и производителност на труда при същите усилия. Простичко казано, една задача може да се свърши за една седмица, но ако се инвестира в правилните инструменти и обучения, това време може да се намали до няколко часа.

Иновациите, които се дискутираха на този форум бяха в сферата на IT и бяха разделени на четири области – SOA, BPM, Application Modernization и E-Government. Тъй като и четирите теми са доста обемисти, ще им посветя отделни статии през идните няколко дни. Тук само ще ти опиша общо за какво се отнасят: SOA означава архитектура ориентирана около интернет услуги – това е нов подход, който буквално прави революция в създаването на софтуерни системи; BPM се отнася до търсенето на модели в бизнес процесите, автоматизирането им и анализирането на проблеми сфери и методи; Application Modernization е принцип, при който се запазват старите, но работещи компютърни системи, като се модернизират, за да паснат на новите изисквания за комуникация с партньори и потребители; E-Government е прословутото електронно правителство, което всъщност прилага горните три принципа, но в публичния сектор.


Източник: Joachim S. Müller

Форумът беше организиран в новия конгресен център на Darmstadt – Darmstadtium. Започна с кратка networking сесия за да се запознаем помежду си и с партньорите на Software AG и спонсори на събитието. След това последваха няколко представяния на технологиите, как се е стигнало до тях, защо са иновации и защо са толкова нужни. Частта за оптимизацията на процеси беше представена от Иво Тотев – българин, който е CMO на Software AG (Chief Marketing Officer). Полезното в случая беше, че не само представях теорията и как тя би трябвало да подобри нещата, а даваха конкретни примери за вече работещи системи с умопомрачителни мащаби.

След обяда имаше 16 презентации – по четири едновременно от всяка от четирите теми. Първата, на която отидох беше дискусия за прилагането на SOA в стратегията на немското правителство за развитието на e-Government. Тя беше между съдебната министърка Бригита Ципсис, CEO-то на Software AG – Щрайбих и директора на Dataport – Матиъс Камър. В общи линии дискусията се води предимно около политическия аспект на проблема и по малко около техничния. Във втората и третата сесия бях на презентации, които показваха прилагането на SOA в системите на Европейската Централна Банка и 28-те й институции из цяла Европа, както и в случая с Commerz Bank – втората по-големина банка в Германия. Последната презентация ми беше особено интересна. Ставаше дума за разширена BPM система с гласови възможности. Така компютъра буквално ти се обажда и те пита какво да прави, ако има проблем. Много хитър и обещаващ подход.

Като цяло всички дискусии се въртяха около иновации, които имат потенциала да обърнат не само бизнеса, но и публичния сектор с главата надолу. Цялото събитие беше изключително добре организирано и има много гладко. Конгресния център е прекрасно място за такива срещи за бизнеса, защото създава чувство за сюрреалистичност и движение. Това, което ме впечатли е, че когато човек се намира в залите, градът отвън изглежда така, все едно си в балон и си тръгнал нанякъде. Това мисля, че допълни много сполучливо духът на форума.

Всъщност целта на центъра е да стане гравитираща сила, която да обедини стотиците софтуерни фирми в региона, за да се образуват клъстъри, които да повишат ефективността и производството на местен софтуер. Интересен факт в тази връзка е, че в Европа, 20-те най-големи европейски софтуерни компании, от които Software AG е втора, произвеждат 80% от всичкия софтуер. Въпреки това, всички взети заедно произвеждат само половината от това, което Microsoft прави. А в щатите не е само Microsoft – има и IBM, SUN, Oracle и т.н. Затова и ЕС хвърля луди пари за развитието на нови местни технологии и компании. Това не е самоцелно – резултата трябва да е силен и независим европейски софтуерен пазар, в който смятам, че българските фирми могат да намерят доста плодородно поле за изява.

Както писах тук, бях поканен във връзка с интернет състезание. Обадиха ми се в Сряда и ме попитаха дали имам време. Изпратиха ми и официална покана, в която пишеше дори какъв е кодът на обличане за различните дни. Пристигнах вчера в 5 часът в офиса им край Frankfurt. Сложихме си чантите в гардероб и отидохме към първата презентация. Там ни разказаха общо взето с какво се занимава компанията. После ни обясниха, че нашия семинар ще бъде комбиниран с интервютата на новите кандидати за работа. Те се присъединиха към нас и заедно беше представен един от големите проекти за някаква железопътна компания. Разработват го заедно с офиса във Филипините, затова имаше гости и от там и заедно ни обясниха на дълго и широко как са решили проблемите с комуникацията, какви технологии са използвали и как въобще е съшит проекта. Към края бях с отворена уста.

Имаше и още няколко разговора и после се качихме в ресторанта. Не казвам столовата, защото при тях е двузвезден ресторант с коктейл бар. Там протече награждаването и ни представиха ястия и културата на страните къде са трите основни offshore офиси на компанията – Филипините, Индия и Аржентина. Всъщност наградите бяха за първите трима от състезанието – iPod touch, лаптоп, платен практикум в Индия, а един четвърти спечели Mini Cooper. По време на вечерята се запознах и с някои от кандидатите за работа. Разбира се, сред всичките 20-25 имаше и трима българи. С единия си поговорихме доста, но за жалост не му взех контактите. Според мен са решили да съчетаят събитията за да видят как ще комуникират кандидатите с външни хора, които се интересуват от компанията.

Хапнахме, пийнахме, и към 23:15 отпред ни чакаше автобус към хотела. Настаниха ни в индивидуални стаи в четиризвезден хотел. Стаите ни бяха от скъпите, съдейки по услугите и ценоразписа. Тази част си беше малко оливане. Мисля си, че са искали да ни пуснат стръвта, че виждате ли – когато започнете да работите за нас, само така ще се отнасяме с вас. И да ви кажа – доста зарибяващо беше. На сутринта имаше обилна закуска в три-звездния ресторант под хотела и пак автобус до кампуса им. Впрочем през нощта не успях да спя много и гледах CNN. Видях няколко от рекламите за туризма в България и доста ми харесаха. Много по-добре са от старите.

Втория ден започна с телеконференция с Манила, Филипините. Беше с координаторите на offshore проекта там. Изглежда почти всеки ден се провеждат такива телеконференции между различните офиси за да се синхронизират по-добре нещата. Всеки от мениджърите там се представи и имахме възможност да им зададем въпроси. Последва същинската среща между тях и обсъдиха текущите въпроси по проекта. Накрая си размениха майтапи, спортни новини и дори клюки какво е станало на последния team-building.

Последното събитие беше разходка из сградата и среща с представители на различни отдели в компанията. Бяха на различна възраст, с различно образование, с различен етнос и т.н. Въпреки това, чрез програмата им за обучение са успели да ги въведат в работата възможно най-бързо и качествено и всеки си е избрал позиция според личните си качества. Единия разказваше как си е сменял през 6 месеца типът работа вътре в компанията, докато си хареса нещо. Това не е било проблем, защото не е трябвало да чака да се освободи позиция – просто се премества в друг екип.

Накрая имаше лек обяд и пак общи разговори с хората от компанията. Като цяло от такива събития човек може много да научи какво се случва в големия бизнес и какво се търси. Реално всеки с техническо образование, някакъв опит и търсещ ум може да пробие бързо в тази сфера. Само трябва да има амбицията, да е уверен в себе си и да търси.

Накрая се сбогувахме с екипа от HR, а те ни обещаха да ни известят за следващи подобни инициативи. С останалите поканени решихме да поддържаме връзка и да си разменяме информация за практикуми и позиции за работа. Въобще последните два дни бяха страшно полезни за мен, а надявам се и малко за вас.

PS: Има няколко снимки тук. Останалите ще ги получа идната седмица.

Преди малко се върнах от двудневен семинар на Accenture – може би най-голямата консултантска компания за IT и мениджмънт. Поканиха ме на него някак случайно. През последния месец имаше интернет състезание с логически и математически задачи. От всичките 400-500 участници, решиха да поканят 20 и да ни покажат как работи Accenture. Казвам, че са ме избрали случайно, защото реших само 2 задачи и после изгубих интерес. Те ни казаха, че е било с томбола, но след като си поговорих с останалите първия ден, ми направи впечатление, че всички отговаряме на определен профил – занимаваме се с информатика, но и със странични неща като икономика, инженерни или социални науки. Също така повечето бяха с разнородни етнически корени и краища на света. Как протече срещата прочетете тук.

Преди да тръгна за семинара си поставих три цели – да разбера как протича recruitment процеса при тях (набиране на кадри), да разбера с какво се занимава компанията и къде има офиси и накрая, но не на последно място – да събера контакти както с HR отдела им, така и с останалите гости.

Това, което ми направи най-голямо впечатление беше организацията. Сигурен съм, че до края на статията повечето ще си кажат, че такива семинари не са възможни в България, защото са скъпи, но не е съвсем така. Това, което най-много привлича кандидатите е доброто отношение между хората, стройната организация, бързите решения при неочаквани ситуации и най-вече – вникване в начина на работа на една фирма. За да се покажат тези неща, не се изисква голям бюджет, да добър екип. Точно това целяха най-вече да ни покажат през тези два дни – че техния най-голям ресурс са кадрите и ако ние станем част от тях, че ще вложат мило драго да ни помогнат и развият.

Компанията Accenture се занимава основно с консултантска дейност. Тя се разделя на такава за мениджмънт и IT. Към втората има и отдел за разработка на софтуерни решения, които да пасват точно на конкретния проблем на клиента. Третата сфера на дейност е outsourcing-а. Компанията има 180000 служители в 110 офиса в 56 държави. Голяма част от разработките и тестването се изнасят на изток. Основен проблем в такива случаи е комуникацията и пренасянето на знания. В различните страни, презумпциите на разработчиците са различни и потенциално може да има големи разлики в прочита на един технически документ. Показаха ни, че със стройна организация, точни протоколи, множество координатори и редовни срещи проблемите се свеждат до минимум.

Нещо, което постоянно повтаряха по време на срещите е колко им е гот в компанията. Срещахме се с разни хора на различни позиции и всички това разправяха. Подразбира се, че ще го казват, но цялата атмосфера и по време на семинара, и по време на разходката из сградата, беше заредена страшно позитивно. Не мога да ви предам всичко, което видях и чух, но ще ви дам три примера: Всеки може да работи от вкъщи определен брой дни от седмицата. Също така може да няма определено бюро – системата е така направена, че където и да седнеш и се логнеш, получаваш твоите данни, пощата си и твоя си стационарен номер. Втория пример е, че няма пречки при майчинството. Една жена от мениджмънта ни разказа как при двете си бременности е отсъствала съответно 8 месеца и 3 години и след като се е върнала, и двата пъти е започнала от същата позиция и в рамките на няколко седмици е навлязла отново в работата. Третия е, че всеки си има карериен консултат, както и ментор в началото. Те ги напътстват в каква посока да се развиват, какви обучения да вземат и въобще какво да работят.

Успях да направя контакти с няколко човека от HR екипът им. Поговорихме си какви са ми плановете за следващите години и как могат да паснат в тяхната среда. Събрах доста информация за начина им на работа, бонусите, отговорностите и процеса. Също така се срещнах с някои кандидати за работа там и те ми разказаха по-подробно какво се търси и как протичат интервютата. След тези два дни смятам, че решенията ми за бъдещето станаха още по-сложни, защото видях, че имам много повече опции, отколкото си мислех.

Какво се случи през тези два дни, прочетете тук.

Темата, която ние избрахме, беше SOACity на Software AG. Въпреки че представянето им беше бегло, разбрахме за какво става дума. Аз гласувах за този проект основно, защото вече работех в Software AG и бях запознат с технологиите и някой от продуктите им. Освен това останалите теми за проекти бяха или скучни, или невероятно сложни.

Software AG имат един комплект със корпоративен софтуер, който се казва Crossvision. Състои се от шест продукта, които имат за цел да помагат на бизнеса да създава бързо нови системи, web service-и (WS), бизнес процеси, както и да интегрира стари бази данни и legacy системи. Ето кратко описание на продуктите:

CentraSite – централен регистър и архив (registry и repository). Поддържа UDDI и WebDav. Този продукт се изисква от всички останали, защото цялата информация за проектите, както и готовите решения се регистрират и се пазят тук. Също така може да се регистрират и web service-и, които да бъдат намирани през UDDI регистъра. CentraSite има два контролни панели – единия е като plug-in за Eclipse, а другият е като интернет страница базирана на AJAX.

Information Integrator – използва се за бързо интегриране на бази данни в онтологии и информационни web service-и.

Legacy Integrator – тъй като в голяма част от компаниите има mainframe-и, този продукт е полезен за интегрирането им и генериране на web services, които да използват функционалността им. С единият продукт може да се използва специално api от legacy програми, а при другият – директно да се чете от конзолният им интерфейс.

Service Orchestrator – има много действия като четене на данни, изпращане на мейли, викане на web services, пращане на файлове и т.н., които могат да се автоматизират. Досега за целта се писаха тонове с код. С този продукт всичко се прави визуално и накрая цялата програма е достъпна през WS.

Business Process Manager – идеята тук е да се създават и после лесно променят бизнес процеси. Разликата със Service Orchestrator е, че тук има и човешки действия.

Application Composer – целият комплект от продукти е насочен към WS. С тази програма могат да се направят интернет приложения базирани на Java и AJAX, които да ги използват. Също така може да се извикват чужди WS като този на PayPal или на някой от информационните услуги на Google.

Нашият проект имаше три цели. Първата е да създадем система използвайки тези програми. Системата трябва да илюстрира най-важните им възможности и в същото време да е функционална. Ние избрахме да направим интернет магазин. Втората цел е да представим проекта и начина на работа с програмите. Затова написахме редица презентации, заснехме клипове за това как сме направили частите от магазина и как се използва самият той. Третата задача беше да изготвим документ, в който описваме препоръки за подобрението на продуктите и проблемите, които сме срещнали.

Няма да навлизам в подробности как сме направили всичко. Може да видите сайта ето тук. За жалост интернет магазина не е в интернет и не знам дали Software AG ще го пусне въобще. За целта трябва да се отдели сървър, на който да върви целия софтуер, които хич не е лек. Може да видите обаче документацията по проекта, презентациите и клиповете към проекта тук. На страницата има и по-подробно описание на частите от интернет магазина. Ето и екипът ни.

Като цяло бизнеса се ориентира към SOA архитектура и интернет базирани интерфейси. Не искам да излезе като реклама на софтуера на Software AG, въпреки че май целият проект целеше това, но наистина с него може да се направи много в тази насока. Радвам се, че от този проект всички научихме много по темата, защото в училище тези неща не се учат. Просто са твърде нови. Освен това научих много за организацията, документирането и представянето на такива проекти. Въобще опита беше безценен.

В крайна сметка клиентът беше доста доволен. Дадоха ни сертификати, че сме работили с тях и с техните програми. Това не е като да имаш опит с MSOffice. Дори и да си търсим работа в други компании, факта че сме работили в сферата на SOA ни дава предимство. Доколкото разбрах проектът ни ще бъде използван като база за следващи такива проекти, а клиповете и презентациите – за обучение на студенти.

Миналия Петък имаше пак панаир, на който показахме какво сме направили. Струва ми се, че обясних всичко поне 30 пъти в рамките на 6 часа. Не ми спря устата просто. Снимките може да видите тук. Впрочем логото съм го правил аз.

Това, което искам да направя сега, ако намеря време разбира се, е да напиша няколко статии във Wikipedia на тема SOA и RIA. Видях, че в българската версия няма много такива и мисля, че ще е от полза.